Botas de trabajo: 101

Saber cómo cuidar sus botas de trabajo comienza conociendo algo sobre los materiales y las tecnologías utilizadas en su construcción.

A continuación, se presenta una descripción general de los materiales y tecnologías comunes utilizados en la fabricación de botas y calzado. Para obtener más información sobre cómo prolongar la vida útil de sus botas, o si ya está familiarizado con sus materiales y tecnologías, visite nuestra página sobre el cuidado de las botas.

MATERIALES

Cuero

El cuero es un material natural derivado del curtido y la división de pieles de animales, generalmente de ganado vacuno, pero también de especies exóticas como el avestruz y el caimán, que se utilizan comúnmente en botas vaqueras personalizadas. Sin embargo, no todos los cueros son iguales, y su calidad, durabilidad y flexibilidad dependen en gran medida del tratamiento que reciben durante y después del proceso de curtido. El proceso general de curtido y división de pieles de ganado se describe a continuación:

Curtido

El proceso de curtido consiste en remojar pieles crudas de animales en una combinación de aceites naturales, agentes curtientes y tintes. Las pieles se curten para estabilizar las proteínas del cuero y reducir la probabilidad de descomposición y putrefacción del material. Tras el curtido, las pieles se retiran de los tambores de curtido y se secan, enrollan, estiran y dividen.

Terrible

El proceso mediante el cual una piel se fabrica con un grosor específico para su aplicación específica se denomina "splitting". La trabajabilidad y durabilidad del cuero dependen de su grosor. El grosor del cuero se mide generalmente en onzas. La mayoría de los cueros utilizados para la fabricación de botas y calzado tienen un grosor de entre 4 y 7 onzas (aproximadamente entre 1/16″ y 1/8″). El serraje produce variantes, como el ante y el nobuk, que dejan al descubierto las partes fibrosas de la piel. Los cueros de plena flor no se serranian y, por lo general, son más duraderos y transpirables, pero tardan más en ablandarse. Los serrajeados suelen ser más ligeros y flexibles, pero menos duraderos.

Caucho/Neopreno/PU

Goma

Las botas de goma vienen en muchos estilos diferentes para adaptarse a diversas aplicaciones, la mayoría de las cuales se adaptan a condiciones especialmente húmedas o frías. En su forma más básica, las botas de goma pueden constar de una o dos piezas: una parte superior y una suela exterior. Algunas botas de goma incorporan una puntera de seguridad. Las botas de caza de goma suelen ofrecer más características, como suelas resistentes, forros de neopreno, aislamiento, retención de olores y una amplia gama de características de ajuste y tecnologías de confort.

Neopreno

El neopreno es un material 100 % impermeable con propiedades térmicas. El mismo material que se utiliza para fabricar trajes de neopreno, las botas de neopreno suelen ser de tipo pac (de fácil colocación). Las botas de neopreno se suelen usar en condiciones de frío y su clasificación de temperatura generalmente se determina por su grosor en milímetros.

PU

PU significa poliuretano y, al igual que el caucho y el neopreno, es 100 % impermeable. El PU se está popularizando rápidamente en las industrias del petróleo y el gas por su superior resistencia a los productos químicos y la corrosión. El PU es generalmente más ligero que el caucho y el neopreno y presenta mayor resistencia a la compresión debido al desgaste a largo plazo y al agrietamiento por la flexión constante.

Materiales sintéticos

La lista completa de materiales sintéticos es demasiado larga para abarcarla aquí, por lo que solo se abordarán algunos importantes. El nailon y el rayón se incorporan ocasionalmente como paneles individuales en las botas de cuero, ya sea como detalle (por ejemplo, patrones de camuflaje), para mejorar la transpirabilidad o simplemente para reducir el coste de una bota que, por lo demás, es totalmente de cuero. La cordura, un material popular, generalmente en forma de nailon, es una marca reconocida de tejidos resistentes a la abrasión y al desgarro, desarrollada por DuPont Company, y se utiliza en todo tipo de botas, desde botas de caza y de servicio hasta botas militares.

TECNOLOGÍAS

Impermeable/Resistente al agua/Sellado de costura

Impermeable

«Impermeabilidad» se refiere específicamente a un sistema de membrana que impide que el agua y la humedad exterior penetren en la bota. Las membranas impermeables, en forma de botín de tela, se intercalan entre la parte superior y el forro durante la fabricación de la bota. La impermeabilización es el sistema más duradero y fiable. Gore-Tex es un sistema de impermeabilidad de marca reconocida y de confianza, aunque existen muchas otras marcas. Gore ha sido pionero en el campo de los tejidos técnicos durante décadas y sigue siéndolo. Muchos fabricantes de botas incorporan sus propios sistemas de impermeabilidad.

Resistente al agua

«Resistente al agua» generalmente se refiere a una aplicación tópica que permite que el agua se escurra por la superficie de la bota. El cuero engrasado, el cuero laminado, los aerosoles y las pastas de silicona son ejemplos de tratamientos resistentes al agua.

Sellado de costura

El 'sellado de costuras' es el proceso mediante el cual las partes cosidas de la bota se sellan con cinta o adhesivo para sellar costuras, lo que proporciona una barrera repelente al agua a lo largo de las costuras principales que pueden estar expuestas al agua o la humedad.

Aislamiento

Materiales sintéticos

Thinsulate , Primaloft y Thermolite son ejemplos de aislantes sintéticos. Estos materiales ofrecen calidez y transpirabilidad sin el volumen que suelen asociarse con materiales tradicionales, como el fieltro y la borreguillo. Estos materiales suelen clasificarse por peso (es decir, gramos por metro cuadrado).

Materiales naturales

El fieltro, a menudo en forma de forro extraíble, es un método tradicional para mantener los pies calientes. Su temperatura se determina a menudo por su grosor (generalmente en milímetros). La lana de oveja, o borrego, es otro material tradicional utilizado para aislar el calzado. Su temperatura también se determina por su grosor. El borrego regula naturalmente la temperatura y la transpiración, es transpirable y antimicrobiano. La eficacia de estos materiales depende de varios factores importantes: los materiales utilizados , el ajuste adecuado y el nivel de actividad . A continuación, se muestra una tabla que indica la cantidad adecuada de aislamiento según las condiciones y debe usarse solo como una aproximación.

Gramos/Nivel de actividad

0-200 gramos / 3,5 mm de neopreno: primavera/otoño

Neopreno de 400-800 gramos/5-7 mm: actividad media/frío; actividad alta/frío

1000-2000 gramos / neopreno de 9 mm: baja actividad/amargo; inmóvil/frío

SUELAS

Gracias a los constantes avances en química y diseño de productos, existen prácticamente tantas suelas como estilos de botas. Aquí solo se abordarán algunos de los materiales más populares utilizados en la fabricación de suelas.

Caucho vulcanizado

En 1935, tras la trágica muerte de seis alpinistas, el italiano Vitale Bramani , fundador de Vibram , comenzó a diseñar lo que se convertiría en la primera suela exterior con tacos del mundo, utilizando caucho vulcanizado. La vulcanización es el proceso químico mediante el cual el caucho natural se convierte en un material más duradero mediante la adición de agentes de curado y aceleradores. Estos aditivos forman enlaces cruzados que estabilizan el material, lo hacen más resistente a la abrasión y mejoran su capacidad para mantener la tracción en diversas superficies.

TPU

TPU significa poliuretano termoplástico. Sus propiedades mecánicas incluyen elasticidad y resistencia al aceite, deslizamiento y abrasión. El TPU es generalmente transparente.

PU

Al igual que el TPU, el PU es un material utilizado por su resistencia al aceite, al deslizamiento y a la abrasión, así como por su superior resistencia a los productos químicos. Las suelas de PU se utilizan en muchas botas especiales utilizadas en las industrias del petróleo y el gas, donde la exposición a productos químicos es frecuente.